日本生命セ・パ交流戦初代王者、その翌年も王者に輝いた千葉ロッテだが、ここ数年は負け越しが続いており思うような成績を残すことができていない。だが今季は開幕以来好調を維持しており、過去に連覇した時と同様に日本生命セ・パ交流戦でも貯金を重ねリーグ制覇に向けて加速したいところだ。

　日本生命セ・パ交流戦を連覇した2005、06年に共通しているのが先発陣の安定感だ。先発防御率が05年は12球団1位、06年は2位と文字通りトップクラスの数字を残した。先発陣の防御率順位とチーム順位は、昨季を除いてほぼ同じような軌跡を描いている。日本生命セ・パ交流戦の順位を占う上で、先発陣の出来がひとつのバロメーターとなりそうだ。

　その先発投手陣は今季、エース・成瀬を中心に安定感を誇っている。リーグトップの防御率に加えて.652と高い勝率を誇っている。チームへの貢献度は大きく、今季の快進撃を支える存在となっている。打線の話題が多い中で投手陣もしっかりと勝利に貢献しているといえる。この勢いを保ったまま日本生命セ・パ交流戦に入っていくことができれば、必然的に上位争いに絡むことができそうだ。

　打線における千葉ロッテの特長は得点力の高さにある。日本生命セ・パ交流戦5年間の通算得点689は12球団中トップ。1試合あたり4.78点を奪っている計算となり、これは現在日本生命セ・パ交流戦2連覇中の福岡ソフトバンクや強力打線の読売をもしのぐ数字である。

　高い得点力を支えているのが1、2番コンビだ。特に顕著に表れていたのが05年で、打率、出塁率ともに12球団トップ。1、2番がチャンスをつくり、クリーンアップが帰すといった図式をしっかりと実践できていた。今季は新チームリーダー・西岡とルーキー・荻野貴の1、2番コンビが開幕から絶好調。リーグトップの打率.323、出塁率.380をマークし、チャンスメーカーとして打線をけん引している。

　またこの1、2番は生還能力も高く、ほかのパ・リーグチームと比べるとその差は歴然で、1試合平均得点は1.59点と断トツの数字をマークしているのだ。その数字は好成績を残した05年の日本生命セ・パ交流戦（1.69点）と比べてもそん色ない。この平均得点の高さは、好調をキープしている中軸があってこそで、走者を置いてからのクリーンアップの打率はリーグトップの.325。上位打線と中軸が切れ目のない打線を構築できていることが、千葉ロッテの強さの神髄となっている。

　今季は投打ともに日本生命セ・パ交流戦で圧倒的な強さを誇った05年と同様の傾向を示している。4年ぶりの日本生命セ・パ交流戦制覇、さらには5年ぶりのパ・リーグ優勝と日本一の座を狙うべく新生・千葉ロッテがセ・リーグに立ちはだかる。