日本生命セ・パ交流戦の成績がリーグ順位に大きく反映される典型的なチームが東京ヤクルトだ。2006、09年は勝率6割以上で2位となり、シーズン順位でもそれぞれ3位に食い込んだ。反対に勝率が6割未満だった年は、シーズンでも満足のいく結果が残せず、下位に沈んでいる。

　昨年の日本生命セ・パ交流戦2位は、救援陣の活躍があってこそのものだった。救援陣の防御率2.44、被打率.203は、日本生命セ・パ交流戦を制した福岡ソフトバンクやパ・リーグ王者の北海道日本ハムを大きく突き放し、12球団トップ。さらに1点差の試合では6勝1敗と、09年の東京ヤクルトは接戦になればなるほどその強さを発揮する“守り型”のチームだった。

　安定した救援陣に加え、先発・館山の存在も軽視できない。日本生命セ・パ交流戦通算で13勝を挙げており、直近3年間では9勝3敗。特に昨年は4勝0敗と1人で多くの貯金を生み出している。この相性の良さは、与四死球の少なさによるところが大きい。対戦数の少ない打者が相手となるだけに、制球力の高さがものを言うのだろう。ランキングトップの川上（現ブレーブス）は日本生命セ・パ交流戦通算の勝利数でも1位に位置しており、そのほかの3投手も10勝前後の勝ち星を挙げている。

　一方、攻撃でポイントとなりそうなのが盗塁だ。通算で青木、福地がともに34個の盗塁を決め、成功率は両者.750を超えている。昨年限りで現役を引退した赤星を除くと、30以上の盗塁数はこの2人だけが記録している。さらに青木は通算打率でも.361と歴代トップの成績。この2人の成績が、東京ヤクルトの命運を握っているといっても過言ではないだろう。

　また、忘れてはいけないのが、助っ人外国人たちだ。現在セ・リーグ本塁打ランキングで上位に入っているガイエル、デントナは日本生命セ・パ交流戦でもそのバットにかかる期待は大きい。さらにデントナは打点ランキングでも3位に入り、日本生命セ・パ交流戦でもポイントゲッターとなることは間違いない。投手陣では今季新加入のバーネットが防御率1.73と安定感があり、館山とならんで先発の一角として計算できそうだ。一方の中継ぎは、柱だった五十嵐（現メッツ）が移籍し、日本生命セ・パ交流戦で好調だった救援陣にさまざまな懸念が浮かび上がる。しかし、今季調子の良い押本やリリーフに転向した増渕と、フレッシュな選手がいるだけに楽しみはある。彼らがかみ合いその後のシーズンにつなげることができるか否か。シーズンを占う上で大きなターニングポイントとなる日本生命セ・パ交流戦でどんな戦いを見せるのか注目だ。